3. Tu primera máquina virtual

Crear una VM es como elegir las piezas de un ordenador: decides cuántos núcleos, cuánta memoria y qué tamaño de disco tiene. La diferencia es que puedes cambiar de idea en segundos. Esta página te enseña el proceso en VirtualBox y las razones de cada elección.

Cómo trabajar esta página

Tiempo orientativo: unos 60 minutos de lectura y 60 de práctica.

1. Lee las secciones 1 y 2. Después prueba la pestaña del laboratorio Asistente de nueva VM.
2. Lee las secciones 3 y 4 y juega con las pestañas Reparto de recursos y Modos de red.
3. Haz las actividades 2 y 3 con el programa real.

1. VirtualBox

Oracle VirtualBox es un hipervisor de tipo 2 que funciona en Windows, Linux y macOS con procesador Intel. El programa es gratuito y de código abierto, y tiene una interfaz gráfica (el VirtualBox Manager) y una herramienta de línea de órdenes (VBoxManage).

Mac con chip Apple

Los Mac con chips de Apple usan un procesador Arm, así que los invitados también deben ser sistemas Arm. Si usas uno en casa, consulta la documentación actual de VirtualBox o usa otro producto hecho para esos Mac.

Instalarlo

Anfitrión	Cómo
Windows	Descarga el instalador de la web oficial de VirtualBox, ejecútalo y acepta las opciones por defecto. Windows puede pedirte que instales controladores de red: acepta.
Ubuntu / Debian / LliureX	sudo apt install virtualbox, o añade el repositorio de Oracle para obtener la versión más nueva.
macOS (Intel)	Descarga la imagen de disco de la web oficial y ejecuta el instalador. Puede que tengas que permitir el software en los ajustes de seguridad del sistema.

Puedes comprobar que funciona con:

VBoxManage --version

En la web oficial también encontrarás el Extension Pack, un complemento aparte con funciones extra (por ejemplo, compatibilidad con USB 2.0 y 3.0). Tiene una licencia distinta de la de VirtualBox: es gratuito para uso personal, educativo y de evaluación, pero las empresas tienen que pagarlo. No lo instales si no lo necesitas.

Una alternativa propietaria

VirtualBox no es la única opción de escritorio. VMware Workstation (Windows y Linux) y Hyper-V (incluido en algunas ediciones de Windows) son productos propietarios para el mismo trabajo. Las ideas de esta unidad son las mismas; solo cambian los menús.

El Manager

Cuando abres VirtualBox, la ventana muestra a la izquierda la lista de tus VM y a la derecha los detalles y los botones. Los botones más importantes son New, Settings, Start y, cuando hay una VM seleccionada, la herramienta Snapshots.

2. Crear una VM

Necesitas tres cosas: el nombre y el tipo del sistema operativo, la cantidad de hardware y una fuente de instalación (normalmente una imagen ISO, un archivo que contiene el contenido de un disco de instalación).

Pasos del asistente New (VirtualBox 7; los textos pueden cambiar un poco en otras versiones):

1. Nombre y sistema operativo. Escribe un nombre descriptivo, como SOM-U2-Ubuntu. Elige el archivo ISO, o elige tú el Type y la Version. Esta elección es importante: VirtualBox la usa para seleccionar ajustes por defecto seguros. Si eliges Ubuntu (64-bit) y luego instalas Windows, puede funcionar mal.
2. Hardware. Elige la memoria (RAM) y el número de procesadores (vCPU). Mira los requisitos del invitado (tabla de abajo). La opción Enable EFI hace que la VM arranque con UEFI en lugar de la BIOS antigua.
3. Disco duro virtual. Elige el tamaño del disco y si el espacio se reserva ahora o más tarde (véase la sección 3).
4. Resumen. Comprueba todo y termina.

Verás la nueva VM en la lista. Si no elegiste una ISO en el primer paso, abre Settings → Storage, haz clic en la unidad óptica vacía y selecciona el archivo ISO. Después pulsa Start.

Instalación desatendida

La versión 7 de VirtualBox puede instalar automáticamente algunos sistemas operativos cuando le das una ISO (pide usuario y contraseña en el asistente). Es cómodo, pero en esta unidad debes hacer la instalación tú mismo al menos una vez, para ver el instalador. Si no la quieres, marca Skip Unattended Installation.

¿Cuánto hardware necesita el invitado?

Lee siempre los requisitos del sistema invitado y comprueba que tu anfitrión puede darlos. Estos son valores mínimos típicos de la documentación oficial de cada sistema:

Invitado	vCPU	RAM	Disco	Otros
Ubuntu 24.04 Desktop	2	4 GB	25 GB
Windows 11	2	4 GB	64 GB	UEFI con Secure Boot y TPM 2.0

Para Windows 11, VirtualBox 7 puede proporcionar un TPM virtual y EFI. Cuando eliges el tipo Windows 11 (64-bit), comprueba en Settings → System que EFI y el TPM están activados.

Una VM comparada con un ordenador físico

En un ordenador físico eliges…	En VirtualBox eliges…
El procesador y los núcleos	System → Processor: número de vCPU
Los módulos de memoria	System → Motherboard: memoria base
El disco	Storage: un archivo de disco virtual
El firmware	System → Motherboard: EFI activado o no
La tarjeta gráfica	Display: memoria de vídeo
La tarjeta de red	Network: adaptador y modo
La unidad de DVD	Storage: un archivo ISO o la unidad del anfitrión
El orden de arranque	System → Motherboard: orden de arranque

No asignes de más

El anfitrión sigue funcionando mientras las VM se ejecutan, así que debes dejarle recursos.

• Memoria: da al invitado lo que necesita, no más. Como regla, deja al menos 2-3 GB para el anfitrión y no permitas que el total de las VM en marcha se coma la memoria del anfitrión. VirtualBox muestra una zona verde y una zona roja en el deslizador de memoria: quédate en la verde.
• vCPU: no des a una VM más procesadores virtuales que núcleos tiene tu anfitrión. En la mayoría de los laboratorios bastan 1 o 2 vCPU. Más vCPU no siempre hacen más rápida una VM; incluso pueden hacerla más lenta.
• Disco: el disco virtual vivirá en el disco del anfitrión, así que comprueba el espacio libre.

3. Discos virtuales

El disco de una VM es un archivo del anfitrión. VirtualBox admite varios formatos:

Formato	Origen	Comentario
VDI	VirtualBox	El formato por defecto
VMDK	VMware	También se usa en los paquetes OVA
VHD	Microsoft	Lo usan Hyper-V y Windows

El formato no es la decisión más importante; la reserva de espacio sí:

	Reserva dinámica	Tamaño fijo
Espacio usado en el anfitrión	Empieza pequeño y crece a medida que el invitado escribe datos	Todo el espacio se reserva al crearlo
Creación	Instantánea	Tarda un tiempo
Velocidad	Normalmente algo menor, sobre todo mientras crece	Más predecible
Riesgo	El anfitrión puede quedarse sin espacio si todos los discos crecen	Ninguno, el espacio ya es tuyo
Uso típico	Aula y pruebas	Servidores, pruebas de rendimiento

Un disco dinámico de 50 GB que contiene 8 GB de datos ocupa unos 8 GB en el anfitrión. Pero el archivo no se encoge solo cuando el invitado borra archivos. Para recuperar el espacio hay que compactar el disco con una herramienta especial.

4. Redes

Cada VM tiene hasta cuatro adaptadores de red virtuales. Cada uno funciona en un modo, que decide con quién puede hablar la VM. Probablemente es el ajuste que da más problemas, así que apréndelo bien.

Modo	Qué hace	Uso típico
NAT	La VM comparte la dirección IP del anfitrión. Puede salir a Internet, pero nadie de fuera puede iniciar una conexión con ella (salvo que añadas redirección de puertos). Cada VM está sola en su propia red privada.	Por defecto. Navegar y actualizar
Bridged adapter (adaptador puente)	La VM se conecta a la red real a través de la tarjeta de red del anfitrión y recibe su propia dirección, como si fuera otro ordenador físico.	Un servidor al que deben llegar otros ordenadores
Host-only adapter (solo anfitrión)	Una red privada que solo incluye al anfitrión y a las VM. Sin Internet.	Un laboratorio seguro donde el anfitrión se conecta a las VM
Internal network (red interna)	Una red privada que solo incluye a las VM con el mismo nombre de red. Ni siquiera el anfitrión está dentro.	Laboratorios totalmente aislados
NAT Network (red NAT)	Como NAT, pero varias VM comparten una red privada y pueden hablar entre ellas y con Internet.	VM que deben verse entre sí y salir también

Quién puede hablar con quién:

Modo	VM → Internet	VM → anfitrión	Anfitrión → VM	VM ↔ VM	Resto de la LAN → VM
NAT	Sí	Sí	Redirección de puertos	No	Redirección de puertos
Puente	Sí	Sí	Sí	Sí	Sí
Solo anfitrión	No	Sí	Sí	Sí	No
Red interna	No	No	No	Sí	No
Red NAT	Sí	Sí	Redirección de puertos	Sí	Redirección de puertos

Modo puente en centros educativos y Wi-Fi

El modo puente necesita que la red dé una dirección nueva a la VM. Muchas redes de centros educativos y públicas no lo permiten, y algunos adaptadores Wi-Fi no funcionan bien en este modo. Si el modo puente no funciona, usa NAT u otra red.

La dirección MAC

Cada tarjeta de red tiene una dirección MAC que debe ser única en la red local. Cuando se clona una VM o se importa desde una aplicación virtual, puede conservar la misma MAC que el original. Dos máquinas con la misma MAC en la misma red causan problemas de conexión extraños. VirtualBox te permite generar nuevas direcciones MAC al clonar o importar. Úsalo siempre en un aula.

5. La VM y el anfitrión

Una VM no está «dentro» del anfitrión de forma mágica. Es un conjunto de archivos y un proceso:

• El archivo de configuración (.vbox) describe el hardware virtual.
• Los archivos de disco (.vdi, …) contienen los datos.
• Cuando la VM se ejecuta, VirtualBox es un proceso del anfitrión que usa una parte de su CPU y de su memoria.
• Si cierras la ventana con la VM en marcha, puedes elegir guardar el estado, enviar la señal de apagado o apagar. Apagar sin más es como tirar del cable: puede dañar el sistema de archivos del invitado.

Puedes controlar una VM desde el terminal con VBoxManage:

VBoxManage list vms                           # todas las VM registradas
VBoxManage list runningvms                    # las VM que se están ejecutando
VBoxManage showvminfo "SOM-U2-Ubuntu"         # configuración completa
VBoxManage modifyvm "SOM-U2-Ubuntu" --memory 2048 --cpus 2
VBoxManage startvm "SOM-U2-Ubuntu"

La VM debe estar apagada para cambiar la memoria o el número de procesadores.

Comprueba lo aprendido

1. Un compañero crea una VM de Windows 11 con 2 GB de RAM y un disco de 20 GB y no se instala. ¿Por qué?

   Respuesta

   No cumple los requisitos mínimos de Windows 11 (4 GB de RAM, 64 GB de disco, UEFI y TPM 2.0). La VM necesita más memoria y disco y tener EFI y TPM activados.

2. ¿Qué diferencia hay entre un disco de reserva dinámica y uno de tamaño fijo? ¿Cuál necesita más espacio en el anfitrión al principio?

   Respuesta

   Un disco dinámico crece a medida que el invitado escribe datos; uno de tamaño fijo reserva todo su espacio al crearlo. El de tamaño fijo necesita más espacio al principio.

3. Quieres que dos VM hablen entre sí, pero no quieres que el anfitrión ni Internet lleguen a ellas. ¿Qué modo de red usas?

   Respuesta

   Red interna, con el mismo nombre de red en las dos VM.

4. Tu VM debe ser visible para otros ordenadores de la LAN con su propia dirección IP. ¿Qué modo eliges y qué puede salir mal?

   Respuesta

   Adaptador puente. Puede no funcionar en redes de centros educativos o públicas que no dan direcciones a dispositivos desconocidos, o con algunas tarjetas Wi-Fi.

5. ¿Por qué debes reinicializar la dirección MAC cuando importas una aplicación virtual?

   Respuesta

   Porque muchos alumnos importan el mismo archivo, y direcciones MAC idénticas en la misma red causan conflictos. Una MAC nueva hace única a cada VM.

Glosario

English	Castellano
VirtualBox Manager	administrador de VirtualBox
ISO image	imagen ISO
virtual disk	disco virtual
dynamically allocated	de tamaño dinámico (reserva dinámica)
fixed size	de tamaño fijo
NAT	traducción de direcciones de red (NAT)
bridged adapter	adaptador puente
host-only adapter	adaptador solo anfitrión
internal network	red interna
MAC address	dirección MAC
port forwarding	redirección de puertos
vCPU	procesador virtual
power off	apagado forzado

Créditos

Esta página adapta los apuntes del curso de SOM de Moisés Mas Rocamora, Daniel Álvarez Santamaría y Jana Taboada León, con licencia CC BY-NC-SA 4.0. Esta página se comparte con la misma licencia.